El base que llegó desde Paraná para ser el cerebro del equipo del 78 recuerda la época donde San Salvador era un furor basquetbolístico. Entre los Harlem Globetrotters, las caravanas interminables y el asado con amigos, Ríos repasa los años donde Sportivo ganaba en todos lados, destacó Mario Ríos, en una entrevista publicada en la EDICION EXTRAORDINARIA con motivo de los 80 años del celeste.
Esta y otras entrevistas imperdibles con el Polo Fink, Franco Arroniz, el Gordo Perroni, Alejandro Madera, Pedro Suen, entre otros, se pueden disfrutar en esa EDICION ESPECIAL de La Semana
El desembarco: De Paraná al corazón de Entre Ríos
Mario Ríos tenía 26 años cuando su amigo y preparador físico, Oscar Basa, lo convenció de dejar la capital provincial. “¿A dónde?”, preguntó Mario cuando le propusieron San Salvador. La respuesta fue un equipo que se estaba armando para hacer historia. Ríos fue el último en sumarse, completando un plantel que pronto se volvería invencible. Esa fue la primera salida del Negro Ríos de su Paraná natal.
La mística de un equipo que «ganaba todo»
El recuerdo del campeonato de Gualeguaychú sigue intacto. «Eran más de 60 autos en una cola impresionante por la vieja Ruta 14; llegamos a las 3 de la mañana y el pueblo entero nos esperaba», rememora con emoción. Ese Sportivo era tan dominante que terminó representando a la provincia en el argentino de 1980 en Rosario, llevando a casi todo el plantel y al técnico.
Para Mario, la clave era la convivencia. Vivían casi todos juntos en la casa de «Mamu» Eckerd y compartían los almuerzos en el Hotel Argentino del «Pollo» Gerard, donde el menú siempre era el mismo: «Lo que salga», siempre les decía el recordado Delis María (ese era el nombre) de quien también supo ser jugador del celeste e en los primeros años de existencia.
Duplas, lujos y los Globertrotters
Ríos formó una dupla inolvidable con Hugo Schneeberger. «Hacíamos pases y jugadas vistosas que hoy ves en la NBA», afirma. Tal era el nivel, que cuando los Harlem Wisas o Globertotters visitaron San Salvador, el show se convirtió en desafío.
«Pedro Suen les dijo que jugáramos ‘partido’ y a los dos minutos nos ganaban 20 a 0», cuenta entre risas. «Tuvimos que pedirles hacer show y ahí la cosa cambió: nos querían llevar a Hugo y a mí con ellos por las locuras que hacíamos».
Los pilares: Oliva, el Polo y Pedro Suen
Daniel Oliva: Ríos lo describe como un pivot técnico y fenomenal. «Tenía problemas visuales, pero al aro siempre lo veía. Me preguntaba cómo íbamos, y si yo quería que tirara, le mentía diciendo que íbamos perdiendo; entonces las tiraba todas y no erraba».
Polo Fink: «Era el jugador del pueblo. Me asombraba que nosotros fuéramos ‘profesionales’ y él, mientras jugaba a ese nivel, seguía adelante con sus estudios».
Pedro Suen: «Un apasionado total. Fue un adelantado que nos quería hacer concentrar antes de los partidos y quien buscó pieza por pieza para armar este equipo». El y Jorgito Suen, estaban en todas, siempre atrás nuestro, agregó.
El fútbol: La pasión prohibida
Su carácter inquieto lo llevó a escaparse para jugar al fútbol en Petrolero. Con antecedentes en el fútbol de Paraná, apuntó a seguir haciéndolo también en San Salvador: «Me habían enganchado y jugaba, hasta que me aplicaban la ‘roja’ dirigencial: ‘Vos viniste a jugar al básquet’, me decían, y ahí se acababa Petrolero».
Un mensaje para el futuro
Hoy, Mario Ríos sigue cosechando los amigos que dejó en San Salvador. Para las nuevas generaciones de Sportivo, deja un consejo basado en su experiencia: «Dejen todo en la cancha; la gente se lo merece tras tantos años de lucha. Si hay un grupo de amigos adentro y afuera, la gloria se puede repetir».
Frases destacadas
- «A Daniel Oliva le decía que íbamos perdiendo para que tirara todas al aro… ¡y las metía todas!»
- «Los Globetrotters nos querían llevar a Schneeberger y a mí porque hacíamos locuras como las de ellos»
- «La caravana del 78 ocupaba kilómetros de ruta; fue algo inolvidable para todos nosotros»
Fernando Rodríguez – Foto: La Semana
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